Сухость возникает, когда слюнные железы не производят достаточно слюны для поддержания влаги во рту. Часто сухость во рту связана с возрастом или побочным эффектом лекарств. Гораздо реже она обусловлена заболеванием слюнных желез.
Слюна защищает зубы от кариеса, нейтрализуя кислоты, образуемые бактериями, ограничивает рост бактерий и вымывает частицы пищи. Слюна также повышает вкусовое восприятие и облегчает пережевывание и глотание. Ферменты слюны помогают в пищеварении.